Le romeiko est le cépage le plus planté à l'ouest de la Crète. Il produit…
"La Dalmatie est un joyau de diversité viticole"
La Croatie, ses côtes pittoresques, ses îles ensoleillées, et sa cuisine… ah sa cuisine !
Mais la Croatie est également le berceau de cépages uniques qui n’arrivent que trop peu souvent dans nos contrées. Parmi eux, le plavac mali et la vugava. Le premier sans doute plus connu que le second. Ces deux cépages, je les ai découverts lors d’un voyage dont je garde de magnifiques souvenirs. je vous emmène donc à la rencontre de ces trésors viticoles slaves.
Le plavac mali : un rouge au caractère bien trempé
Origines et histoire
Le plavac mali, littéralement « petit bleu » en croate, est un cépage rouge emblématique de la Dalmatie, région côtière du sud de la Croatie.
Issu d’un croisement naturel entre le crljenak kaštelanski (connu internationalement sous le nom de zinfandel) et le dobričić, il est cultivé depuis des siècles sur les pentes escarpées des îles de Hvar et de Pelješac.
Caractéristiques du cépage
Ce cépage se distingue par ses petites baies à la peau épaisse, riches en tanins et en sucre. Ces caractéristiques confèrent aux vins une robe profonde et une forte teneur en alcool, souvent supérieure à 14 %. Les arômes dominants évoquent les fruits noirs mûrs, comme la prune et la cerise noire, avec des notes épicées et parfois une touche de chocolat.
Terroir et conditions de culture
Le plavac mali prospère sur des sols pauvres en nutriments, composés principalement de calcaire et de schiste. Les vignes sont souvent plantées en terrasses, exposées au soleil méditerranéen et aux brises marines, ce qui favorise une maturation optimale des raisins. Ces conditions difficiles obligent les vignerons à vendanger manuellement, garantissant une sélection rigoureuse des grappes.
Accords mets et vins
Grâce à sa structure tannique et à sa richesse aromatique, le plavac mali s’accorde parfaitement avec des plats robustes. Il sublime les viandes grillées, les ragoûts épicés et les fromages affinés. Pour une expérience authentique, dégustez-le avec un peka, plat traditionnel croate à base de viande et de légumes cuits sous une cloche en fer.
La vugava : L’insulaire aux saveurs ensoleillées
Origines et histoire
La vugava est un cépage blanc ancien, originaire de l’île de Vis, située au large de la côte dalmate. Mentionnée dans des écrits remontant à l’époque romaine, elle est souvent associée à la viticulture traditionnelle de l’île et à son patrimoine culturel.
Caractéristiques du cépage
Les grappes de vugava sont compactes, avec des baies dorées à la peau fine. Les vins produits à partir de ce cépage offrent une belle robe jaune pâle et une palette aromatique riche, mêlant des notes de fruits tropicaux, tels que l’ananas et la mangue, à des nuances florales et une pointe de miel.
Terroir et conditions de culture
Cultivée sur des sols calcaires et argileux, la vugava bénéficie d’un climat méditerranéen chaud et sec, idéal pour son développement. Les vignes sont souvent plantées sur des coteaux bien exposés, permettant une bonne aération et une maturation homogène des raisins.
Accords mets et vins
La fraîcheur et l’aromatique de la vugava en font un compagnon idéal pour les fruits de mer, les poissons grillés et les salades estivales. Elle accompagne également à merveille les fromages frais et les plats à base de légumes méditerranéens, comme la ratatouille.
La renaissance des cépages autochtones
Un regain d’intérêt
Depuis quelques décennies, les vignerons croates redécouvrent et valorisent leurs cépages autochtones, tels que le plavac mali et la vugava. Cette démarche s’inscrit dans une volonté de préserver le patrimoine viticole et de proposer des vins authentiques, reflétant la diversité des terroirs croates.
Initiatives locales
Des associations de vignerons et des institutions locales œuvrent pour la promotion de ces cépages, en organisant des festivals, des dégustations et des formations. Ces initiatives encouragent les jeunes générations à perpétuer les traditions viticoles tout en intégrant des techniques modernes de vinification.
Déguster le plavac mali et la vugava
Visiter les domaines viticoles
Pour apprécier pleinement ces cépages, rien de tel qu’une visite des domaines viticoles croates. Sur l’île de Hvar, des vignobles comme Ivan Dolac proposent des dégustations de plavac mali dans un cadre idyllique. Sur l’île de Vis, des producteurs tels que Lipanović offrent une immersion dans l’univers de la vugava, avec des visites guidées et des dégustations.
Participer aux festivals du vin
La Croatie organise de nombreux festivals dédiés au vin tout au long de l’année. Le Dalmacija Wine Expo, par exemple, met en lumière les vins de la région dalmate, offrant aux visiteurs l’opportunité de déguster le plavac mali et la vugava parmi d’autres cépages locaux.
Se procurer ces vins
De plus en plus de cavistes et de sites spécialisés proposent des vins croates à l’international. En France, entre protectionnisme et méconnaissance, l’offre reste minuscule. Certaines boutiques en ligne offrent une sélection sommaire, permettant néanmoins aux amateurs de découvrir ces cépages que j’ai pu découvrir sur place. Alors laissez-vous tenter !
